金属开采和冶炼除给环境带来影响外,还占用全球7%到8%的能源供应。回收比初级生产的金属消耗更少的能源,同时降低对矿产开采地的整体影响。金属回收还可以减少对低品位矿石的需求,避免未来的一些贵金属的开采。
全球第二大市场研究机构MarketsandMarkets日前发布金属回收市场研究报告称,2015年,全球金属回收市场规模有望达到2771.2亿美元(约合人民币1.8万亿元)。随着发展中国家的兴起以及各终端行业需求增长,预计到2020年,这一数据将增至4061.6亿美元(约合人民币2.6万亿元),期间年复合增率达到7.95%。
废金属也是一种资源,均有单位经营回收利用废金属业务。回收的废金属主要用于回炉冶炼转变为再生金属,部分用来生产机器设备或部件、工具和民用器具 。